Ruta por los Cotswolds: Lacock, Castle Combe y Bibury

Los Cotswolds son una de esas regiones de Inglaterra que invitan a recorrerlas sin apuro. Pueblos de piedra color miel, caminos rurales, antiguas iglesias y paisajes de campiña aparecen prácticamente a cada paso.

Durante nuestro viaje hicimos una ruta en auto por los Cotswolds y elegimos tres pueblos: Lacock, Castle Combe y Bibury. No son los únicos que merecen una visita, pero permiten descubrir algunos de los paisajes y pueblos más característicos de la región.

En esta guía te contamos nuestro itinerario, con un mapa de la ruta por los Cotswolds, qué ver en cada pueblo y algunos consejos para organizar el recorrido en auto.

Y si estás preparando un viaje más amplio por la región, también podés consultar nuestra guía de los Cotswolds, donde reunimos otros pueblos, lugares y experiencias para conocer.

Ruta por los Cotswolds: mapa del recorrido

Nuestra ruta por los Cotswolds conecta Lacock, Castle Combe y Bibury, tres pueblos que recorrimos en auto durante nuestro viaje por el sur de Inglaterra.

En el mapa podés ver la ubicación de los tres pueblos y utilizarla como referencia para organizar el recorrido.

¿Se pueden recorrer estos tres pueblos de los Cotswolds en un día?

Sí. Si viajás en auto, Lacock, Castle Combe y Bibury pueden combinarse en una ruta de un día. Sin embargo, conviene comenzar temprano para poder caminar por cada pueblo sin convertir el recorrido en una carrera.

Dónde están los Cotswolds

Los Cotswolds ocupan una extensa región de la campiña inglesa, entre ciudades como Bath, Oxford y Stratford-upon-Avon.

No se trata de un único pueblo ni de una pequeña comarca. El paisaje se extiende por varios condados y está formado por colinas suaves, campos, pequeños pueblos y caminos rurales.

Por eso, cuando hablamos de visitar los Cotswolds, en realidad hay que elegir qué zona recorrer y qué pueblos incluir en la ruta.

En nuestro caso, concentramos el recorrido en Lacock, Castle Combe y Bibury, combinándolo con otros lugares del sur de Inglaterra.

La piedra de Cotswold: el color de los pueblos

Una de las características que da identidad a los Cotswolds es la piedra utilizada tradicionalmente en sus construcciones.

La llamada Cotswold stone es una piedra caliza cuyo color varía según la zona. Hacia el norte predominan tonalidades más claras y en el centro y el sur aparecen los característicos tonos cálidos y color miel.

Casas, iglesias, muros, puentes y antiguas mansiones construidos con esta piedra crean esa sorprendente unidad visual que se repite a lo largo de la región.

Los Cotswolds y el comercio de la lana

Durante la Edad Media, los Cotswolds se convirtieron en una importante región productora de lana.

Las condiciones de sus campos favorecieron la cría de ovejas y el comercio lanero generó una enorme riqueza, que todavía puede reconocerse en muchas de sus iglesias, casas y edificios históricos.

Ruta por tres pueblos de los Cotswolds

Elegir qué pueblos visitar en los Cotswolds no es tarea fácil. La región es extensa y está llena de pequeños pueblos con muchísimo encanto, por lo que recorrerlos todos requiere varios días.

En nuestro caso tuvimos que elegir. Organizamos una ruta en auto por Lacock, Castle Combe y Bibury, tres pueblos muy diferentes entre sí que nos permitieron descubrir parte de la esencia de esta región de la campiña inglesa.

Nos quedaron muchos pendientes y suficientes motivos para volver.

Lacock en la región de los Cotswolds

Lacock se encuentra en Wiltshire, a unos 5 kilómetros de Chippenham. Su aspecto parece detenido en el tiempo: buena parte del pueblo conserva una trama medieval y edificios históricos prácticamente libres de elementos modernos.

Esa conservación explica por qué Lacock se convirtió también en uno de los pueblos ingleses preferidos por las producciones de cine y televisión.

Lacock Abbey

La historia de Lacock está estrechamente vinculada con su abadía, fundada en 1232 por Ela, condesa de Salisbury, como convento femenino. La propia Ela ingresó posteriormente como monja y llegó a convertirse en abadesa.

Después de la disolución de los monasterios ordenada por Enrique VIII, la abadía cerró en 1539. Al año siguiente fue comprada por Sir William Sharington, quien transformó el antiguo convento en una residencia privada.

Parte de las dependencias medievales sobrevivieron a aquellas transformaciones. Todavía pueden recorrerse el claustro y antiguas salas monásticas, integradas posteriormente en la residencia.

En el siglo XVIII, John Ivory Talbot volvió a transformar la propiedad incorporando elementos de inspiración gótica. Finalmente, en 1944, Matilda Talbot entregó Lacock Abbey y el pueblo al National Trust.

Lacock y el nacimiento de la fotografía

William Henry Fox Talbot no compró la abadía en 1800. La heredó siendo apenas un bebé y comenzó a vivir allí en 1827.

En 1835 realizó desde una ventana de Lacock Abbey una pequeña imagen que hoy se considera el negativo fotográfico más antiguo que se conserva. La ventana todavía puede verse durante la visita.

Lacock, Harry Potter y Orgullo y Prejuicio

La extraordinaria conservación del pueblo y de la abadía convirtió a Lacock en escenario de numerosas producciones.

Los claustros de Lacock Abbey representaron sectores de Hogwarts en las dos primeras películas de Harry Potter, mientras que una casa del pueblo apareció como la vivienda de los padres de Harry en Godric’s Hollow.

Lacock también se convirtió en Meryton en la adaptación de la BBC de Orgullo y Prejuicio de 1995. Por esas calles caminaban las hermanas Bennet buscando novedades… y al señor Wickham.

El pueblo y la abadía también aparecieron en producciones como Downton Abbey, Cranford y Wolf Hall.

Castle Combe, mi pueblo preferido de los Cotswolds

Castle Combe fue mi preferido de esta ruta. Llegamos atravesando un bosque de un verde intenso y, cuando aparecieron las primeras casas de piedra, tuve la sensación de entrar en el típico pueblo de la campiña inglesa que uno imagina antes de viajar.

Es muy pequeño y se recorre fácilmente a pie. Sus casas de piedra color miel, las calles estrechas y el río Bybrook forman una de las postales más características de los Cotswolds.

Castle Combe tuvo una importante relación con la industria de la lana durante la Edad Media. Parte de la arquitectura que vemos actualmente es testimonio de aquella época de prosperidad.

Qué ver en Castle Combe

A pesar de su tamaño, hay algunos lugares que vale la pena buscar mientras caminás por el pueblo.

The Market Cross

El Market Cross, situado en el corazón de Castle Combe, recuerda la época en la que el pueblo celebraba su mercado y prosperaba gracias al comercio de la lana.

Es uno de esos lugares que casi no hace falta buscar: caminando por la calle principal terminás llegando naturalmente hasta él.

St. Andrew’s Church

Muy cerca se encuentra St Andrew’s Church, la iglesia parroquial de Castle Combe.

Su historia está estrechamente relacionada con la prosperidad que alcanzó el pueblo gracias a la industria lanera, que permitió financiar importantes transformaciones de la iglesia durante la Edad Media.

El puente sobre el río Bybrook

El pequeño puente de piedra sobre el río Bybrook, al final de la calle principal, es probablemente la imagen más reconocible de Castle Combe.

Desde allí se obtiene la clásica perspectiva del puente, el río y las antiguas casas de piedra alineadas detrás.

Castle Combe en el cine

Castle Combe también ha servido como escenario para numerosas películas y producciones televisivas.

Entre las más conocidas se encuentran War Horse, dirigida por Steven Spielberg, Stardust y The Wolf Man.

Bibury y la famosa Arlington Row

Bibury se encuentra en Gloucestershire, a orillas del río Coln. Es uno de los pueblos más fotografiados de los Cotswolds y buena parte de su fama se debe a Arlington Row, su imagen más reconocible.

Nosotros llegamos con muchísimas expectativas. Habíamos visto infinidad de fotografías de esas pequeñas casas de piedra alineadas junto al río y queríamos conocer una de las postales más famosas de los Cotswolds.

Arlington Row

Las casas de Arlington Row fueron construidas originalmente en el siglo XIV como almacén de lana perteneciente a un monasterio.

En el siglo XVII, el edificio fue transformado en una hilera de viviendas para tejedores. La historia de Arlington Row está así directamente relacionada con el comercio de la lana que durante siglos dio prosperidad a los Cotswolds.

Las casas continúan habitadas y pertenecen al National Trust. Frente a ellas se encuentra Rack Isle, una pradera donde antiguamente se colocaba la lana sobre bastidores para secarla después de ser lavada.

¿Sabías que podés dormir en Arlington Row?
Aunque las casas son residencias privadas y no pueden visitarse por dentro, dos de ellas se utilizan actualmente como cottages de vacaciones del National Trust.

Nuestra experiencia en Bibury

Bibury fue probablemente el pueblo de esta ruta al que llegamos con mayores expectativas. Y, aunque no hay dudas de que Arlington Row merece ser conocida, nuestra experiencia tuvo también una pequeña decepción.

Había tanta gente que resultaba difícil disfrutar del lugar con tranquilidad. No pudimos sentarnos a tomar algo ni hacer las fotografías que aquella postal merecía.

Quizás por eso, si volviera, intentaría llegar muy temprano o hacia el final de la tarde, cuando la mayoría de los visitantes ya se haya ido.

Cómo llegar a los Cotswolds desde Londres

Los Cotswolds se encuentran a una distancia que permite incluirlos fácilmente en un viaje por el sur de Inglaterra desde Londres.

Sin embargo, al tratarse de una región extensa y formada por numerosos pueblos, la mejor forma de llegar depende de la zona que quieras recorrer.

Cómo llegar a los Cotswolds en tren

También es posible llegar desde Londres en tren, aunque después necesitarás combinarlo con buses o taxis para visitar los pueblos más pequeños.

Desde London Paddington parten trenes hacia distintas estaciones que sirven como acceso a los Cotswolds. Para esta ruta, Chippenham resulta especialmente práctica para comenzar por Lacock y Castle Combe.

Cómo llegar a los Cotswolds en auto desde Londres

Para hacer una ruta como la nuestra por Lacock, Castle Combe y Bibury, el auto es la opción más práctica.

Permite moverse entre pequeños pueblos y recorrer los caminos rurales de los Cotswolds con libertad, sin depender de las combinaciones y horarios del transporte público.

Nosotros recorrimos esta zona en auto y las rutas estaban en buenas condiciones. El mayor desafío aparece al entrar en algunos pueblos, donde las calles pueden ser muy estrechas y, por supuesto, hay que acostumbrarse a conducir por la izquierda.

Excursiones desde Londres a los pueblos de los Cotswolds

Si preferís no alquilar un auto, también podés visitar los Cotswolds con una excursión organizada desde Londres.

Hay opciones dedicadas exclusivamente a recorrer los pueblos de los Cotswolds y otras que combinan la región con ciudades como Oxford y Stratford-upon-Avon.

→ Tour de un día por los Cotswolds desde Londres
→ Excursión a Oxford, Cotswolds y Stratford-upon-Avon

Tené en cuenta que estas excursiones tienen sus propios itinerarios y no necesariamente recorren Lacock, Castle Combe y Bibury, que son los tres pueblos de nuestra ruta.

Dónde alojarse en los Cotswolds

Castle Combe cuenta con varias opciones para quienes quieran pasar la noche en el pueblo.

The Castle Inn, situado en la antigua plaza del mercado, es una posada tradicional inglesa con habitaciones de estilo individual y mucho carácter.

Para una estadía más especial, The Manor House ocupa una histórica propiedad del siglo XIV y ofrece habitaciones, suites y cottages en pleno Castle Combe.

En Bibury, The Swan Hotel tiene una ubicación privilegiada junto al río Coln y muy cerca de Arlington Row.

Alojarse en el pueblo permite además recorrer sus lugares más conocidos a primera hora o al final de la tarde, cuando muchos de los visitantes del día ya se han ido.

Una ruta por los pueblos de los Cotswolds

Recorrer los Cotswolds es descubrir una sucesión de pequeños pueblos de piedra, caminos rurales y paisajes que parecen formar parte de una misma postal.

Existen infinidad de rutas posibles y la elección dependerá del tiempo disponible, el punto de partida y, sobre todo, de los pueblos que quieras conocer.

Algunos destacan por su historia o su arquitectura, otros se convierten en favoritos apenas llegamos y algunos forman parte del itinerario simplemente porque encajan perfectamente en el recorrido.

Nuestra ruta por Lacock, Castle Combe y Bibury fue solo una manera de descubrir los Cotswolds. Nos quedaron muchos pueblos pendientes y, después de conocer esta región, también muchos motivos para volver.