Qué ver en Matera

Qué ver en Matera, una de las pocas ciudades en el mundo que ha sido habitada continuamente desde la prehistoria.

Esta antigua ciudad asentada en lo alto de un cañón modelado por el río Gravina, fue considerada durante décadas una “vergogna nazionale” (vergüenza nacional) por sus milenarias viviendas trogloditas, los Sassi.

En 1952 el gobierno italiano evacuó parte de sus cuevas, denunciando las precarias condiciones de vida. Sin embargo, a partir de los años 80 comenzó un proceso de rehabilitación que redescubrió el valor histórico y arquitectónico de Matera.

Los Sassi di Matera, están formados por dos grandes anfiteatros naturales excavados en la roca, el Sasso Barisano, al noroeste, con palacios y casas modernas, y el Sasso Caveoso, al sur, que conserva casi intactas sus viviendas excavadas en la roca. La parte más antigua de la ciudad es el barrio de Civita, el centro de la ciudad antigua construido alrededor de la Catedral, que domina el animado paisaje de los Sassi.

En 1993, la UNESCO los declaró Patrimonio de la Humanidad, y en 2019 Matera fue Capital Europea de la Cultura, consolidando su renacimiento.

Cómo llegar a Matera desde Nápoles y desde Bari

Matera se sitúa en la región de Basilicata, al sureste de Italia.

Desde Bari a Matera:

• Tren regional Bari–Matera Centrale (1 h) + bus local.
• Autobús directo (Terravision o Ferrovie del Sud Est, 1 h 10 min).
• Auto por autopista SS96 y SP3 (aprox. 1 h 10 min, 65 km).

De Nápoles a Matera:

• Tren alta velocidad hasta Bari (2 h) + tren o bus a Matera (1 h).
• Auto por A16 y SS7 (aprox. 3 h, 260 km).

Desde Lecce a Matera:

• Bus Lecce–Bari (2 h 30 min) + conexión a Matera.
• Auto por SS16 y SS7 (2 h 30 min, 200 km).

Distancia desde Matera a lugares turísticos más importantes

• Alberobello: 68 km (1 h 10 min)
• Altamura: 25 km (30 min)
• Craco: 42 km (50 min)
• Castelmezzano y Pietrapertosa: 70 km (1 h 20 min)
• Polignano a Mare: 100 km (1 h 20 min)

Matera por zonas

Veníamos de recorrer los pueblos blancos y prolijos de la Puglia. Locorotondo, Cisternino, Ostuni… paisajes divinos, calles pulidas, postales perfectas. Y de pronto, llegamos a Matera.

Una ciudad que no se parece a nada. Ni a la Toscana, ni a Sicilia, ni al sur de Francia. Matera parece de otro mundo, te desconcierta y finalmente te fascina.

Cuesta un poco entenderla al principio. A simple vista parece una ciudad excavada en la piedra, una escenografía de otro tiempo. Pero al caminarla, vas entendiendo todo lo que antes veías en un mapa y no lograbas descifrar.

Antes de lanzarte a descubrir qué ver en Matera en un día, es clave entender la disposición de su centro histórico. Está dividido en cuatro zonas:

• Sasso Caveoso
• Sasso Barisano
• Civita
• Il Piano

Espero que esto te ayude a entender un poco mejor cómo se distribuyen las zonas de Matera. Y si no es así, no te preocupes: una vez que estés ahí, todo cobra sentido. De hecho, te súper recomiendo hacer la visita guiada que hicimos por los Sassi de Matera, te da el contexto justo para después moverte como si fueras un local.

También es una excelente opción hacer una visita privada por la ciudad de Matera.

Qué ver en el Piano de Matera

Piazza Vittorio Veneto

La más conocida plaza de Matera y la puerta de entrada al casco antiguo, con uno de los mejores miradores de la ciudad, el «Tre Archi», que ofrece una vista inolvidable del Sasso Barisano y la catedral al fondo de la postal.

También desde esta plaza, tenés el acceso directo a la ciudad subterránea: el Palombaro Lungo.

Palombaro Lungo

Debajo de Piazza Vittorio Veneto se esconde una ciudad subterránea: el Palombaro Lungo, la cisterna más grande de la Matera antigua.

Esta impresionante obra de ingeniería formaba parte de un sistema hídrico diseñado para recolectar agua de lluvia y manantiales, y abastecer a toda la ciudad a través de canales y depósitos.

Durante siglos fue esencial para la vida cotidiana, hasta que con la llegada del acueducto en 1927 cayó en desuso. Hoy se puede visitar y maravillarse con sus galerías excavadas en la roca.

Piazza Giovanni Pascoli

Esta pequeña plaza es una de las más pintorescas de Matera y tiene varios restaurantes y tiendas alrededor, lo que la hace un lugar con mucha vida tanto de día como de noche.

Aquí se encuentra el Palazzo Lanfranchi, sede del Museo de Arte Medieval y Moderno de Basilicata, ideal para quienes disfrutan del arte y la historia regional.

En la misma plaza se destacan la Iglesia del Purgatorio, de estilo barroco, y la Iglesia de San Francisco de Asís.

Pero sin dudas, lo mejor es el Belvedere Pascoli, con una de las mejores vistas de Matera, con el barrio de la Civita y la Catedral como protagonistas. En el centro de la plaza se encuentra “La Gota”, una escultura en bronce del japonés Kengiro Azuma que representa el agua, símbolo profundo en la historia milenaria de Matera.

Iglesia del Purgatorio

Construida en el siglo XVIII, la Iglesia del Purgatorio se distingue por su fachada curva y sus detalles decorativos que aluden al tránsito entre la muerte y la vida eterna.

En el interior, de planta en cruz griega, destacan una cúpula de madera decorada con los Cuatro Evangelistas y los Padres de la Iglesia, así como un elegante coro con órgano y un púlpito del siglo XVIII. Es una de las iglesias más singulares de Matera.

Iglesia de San Francisco de Asís

La iglesia actual está construida sobre una antigua iglesia hipogea dedicada a San Pedro y San Pablo, a la que todavía se puede acceder desde una trampilla ubicada en la tercera capilla lateral izquierda.

Su fachada, remodelada en el siglo XVIII, es de estilo barroco con la parte superior coronada por un nicho central que alberga una estatua de la Virgen.

En el interior, de nave única con capillas laterales, se conservan valiosas pinturas realizadas por artistas napolitanos.

Piazza del Sedile

En esta plazase encuentra el antiguo Palazzo del Sedile, que por varios siglos fue sede del gobierno municipal.

Hoy alberga el conservatorio de música que lleva el nombre del músico Egidio Romualdo Duni Egidio Romualdo Fini.

Iglesia de San Giovanni Battista

Se construyó en el siglo XIII, representando uno de los mejores ejemplos del románico apuliano en Matera. Es sencilla y refinada a la vez.

Tiene un interior de líneas limpias y proporciones medievales, y una fachada donde destaca el portal decorado con volutas vegetales y cabezas esculpidas, coronado por una estatua de San Juan Bautista en piedra policromada.

Qué ver en la Civitá de Matera

La Civitá es el corazón de Matera y se ubica en la parte más alta de la ciudad entre los dos Sassi. Allí está la Catedral y algunos miradores imponentes.

Catedral de Matera

La Catedral de Matera, también conocida como Duomo di Matera, se alza en el punto más alto de la ciudad, justo entre los dos Sassi.

Fue construida entre 1203 y 1270 en estilo románico apuliano, sobre los restos de una antigua iglesia dedicada a San Eustaquio, protector de la ciudad. Hoy está consagrada a la Madonna della Bruna y a San Eustaquio, figuras profundamente ligadas a la identidad local.

El interior, de tres naves, sorprende por su decoración barroca, capiteles corintios, un coro de madera del siglo XV y obras maestras como el fresco del Juicio Final y el Nacimiento en piedra policromada de 1534, obra de Altobello Persio.

Qué ver en el Sasso Barisano de Matera

El Sasso Barisano está situado en una zona menos abrupta que el Sasso Caveoso. Sus calles son empedradas y por doquier están las típicas casas de piedra, varios restaurantes y tiendas de recuerdos.

Aunque la mayoría de la población fue reubicada en la década de 1950, en el Sasso Barisano se conservan vestigios de cuevas y viviendas trogloditas.

Visita guiada por el Sasso Barisano para recorrer los callejones y pasadizos subterráneos de este antiguo barrio. Entrada a una vivienda excavada en la roca.

San Pietro Barisano

También conocida como San Pietro in Veteribus, esta iglesia rupestre es la más representativa del Sasso Barisano.

Su campanario fue construido directamente sobre la roca y es uno de los elementos más pintorescos del paisaje materano. El interior, completamente excavado, fue revestido con toba para crear sus tres naves.

Durante recientes restauraciones se descubrió una pequeña sala del siglo XV decorada con frescos, así como una cripta inferior que antiguamente se utilizaba como espacio funerario.

Madonna delle Virtù y San Nicola dei Greci

Este complejo rupestre, que se remonta al año 1000, es uno de los ejemplos más impactantes de “arquitectura en negativo”: espacios completamente excavados en la roca que reproducen formas arquitectónicas tradicionales.

Ocupa más de 1.300 metros cuadrados en varios niveles, e incluye dos iglesias superpuestas de distintos períodos y ritos, con frescos, un antiguo monasterio, viviendas, cisternas y pesebres. Hoy, además se usa como sede de exposiciones de arte contemporáneo.

Qué ver en el Sasso Caveoso de Matera

Para llegar al Sasso Caveoso, caminá desde la Piazza Vittorio Veneto por Via del Corso.

Junto con el Sasso Barisano, esta región se caracteriza por sus antiguas casas cuevas, algunas de las cuales han sido habitadas desde el Paleolítico.

Aquí es donde están la mayoría de las iglesias rupestres que fueron construidas entre los siglos X y XIII.

Te sugiero esta visita guiada por el Sasso Caveoso y sus iglesias rupestres que entra a uno de los templos y a una casa cueva.

Santa Maria De Idris y San Giovanni in Monterrone

En lo alto del espolón rocoso que domina el Sasso Caveoso se encuentra uno de los íconos de Matera: el complejo rupestre de Santa Maria De Idris y San Giovanni in Monterrone. Ambas iglesias están casi completamente excavadas en la roca.

Santa Maria De Idris, mencionada desde el siglo XIV, debe su nombre a la presencia de antiguas cisternas y canales de agua. En su altar mayor destaca un fresco de la Virgen con las clásicas mezzine, jarras que se usaban para conservar agua.

A través de una pequeña puerta junto al altar, se accede a San Giovanni in Monterrone, donde se conserva un valioso ciclo de frescos que aún hoy sorprende por su fuerza expresiva.

Si querés ir a un lugar con toda la onda, justo al lado está Zipa, un bar muy cool metido entre las rocas.

Santa Lucia alle Malve

Esta iglesia rupestre fue utilizada como lugar de culto por una comunidad de monjas benedictinas hasta 1283. Aunque hoy solo quedan restos de su antiguo monasterio, en el interior aún se conservan valiosos frescos que forman parte de un conjunto iconográfico de gran interés histórico y artístico.

San Pietro e Paolo al Caveoso

Construida a comienzos del siglo XIII en una pendiente del Sasso Caveoso, esta iglesia fue una de las cuatro parroquias históricas de Matera. Su fachada barroca luce tres portales decorados con estatuas: la Virgen en el centro, San Pedro a la izquierda y San Pablo a la derecha. El campanario, de base cuadrada, se añadió en el siglo XVII. En el interior, de tres naves y transepto, destaca un altar de madera del siglo XVIII coronado por un políptico del siglo XVI con la Virgen y el Niño entre los apóstoles.

Casa Grotta

La casa cueva era la vivienda típica de los Sassi de Matera. Casa Grotta es uno de los ejemplos donde se reconstruyeron para que se puedan conocer los aspectos más destacados de la vida doméstica de las familias campesinas, hasta principios de los años cincuenta del siglo pasado.

Excavadas en la toba volcánica, las casas estaban compuestas generalmente por una sola habitación con una gran abertura en la entrada, un refugio para los hombres y, al mismo tiempo, para los animales. La cocina, la cisterna para recoger el agua de la lluvia, el establo, y el pesebre, y el taller.

Entrada: 5 €.

Cementerio Lombardo

Es uno de los sitios arqueológicos más antiguos del sur de Italia (siglos VI al VIII d.C.), ubicado cerca de la iglesia rupestre de Santa Lucia alle Malve. Las tumbas, excavadas directamente en la roca, ofrecen una visión fascinante de las prácticas funerarias de la Alta Edad Media en la región.

Hoy en día, el cementerio forma parte de recorridos guiados que también incluyen la iglesia de Santa Maria d’Idris y una casa cueva tradicional.

Celebraciones en Matera y Basilicata

Aunque la Madonna della Bruna es la gran protagonista, la ciudad y su región también celebra otras fiestas que vale la pena conocer si tu visita coincide con ellas:

La Fiesta de la Madonna della Bruna

Cada 2 de julio, desde 1389, Matera se transforma para celebrar a su santa patrona: la Madonna della Bruna. Es una de las festividades más sentidas del sur de Italia, una mezcla vibrante de fervor religioso, símbolos ancestrales y emoción colectiva.

La jornada incluye procesiones, desfiles históricos, música, fuegos artificiales y, como momento más esperado, la destrucción simbólica del carro triunfal —una elaborada carroza de papel maché— por parte del pueblo, como rito de renovación.

Otras celebraciones en Matera y Basilicata

• La Bruna dei Fogazzari: Versión popular y alternativa de la fiesta patronal. Los Fogazzari, vestidos con trajes tradicionales, desfilan con una carroza decorada con la imagen de la Virgen. Música, bailes y fuegos artificiales complementan la celebración principal.
• La Festa della Madonna delle Grazie: Una celebración religiosa y cultural que combina procesiones, cantos, danzas tradicionales y talleres artesanales.
• Il Volo dell’Angelo: Una joven desciende desde el campanario de la catedral suspendida en una tirolesa, simbolizando la bendición de un ángel que protege la ciudad.
• Sagra della Crapiata (1 de agosto): Fiesta popular dedicada al plato típico de legumbres y cebada, que se celebra al aire libre con gastronomía, música y comunidad en los Sassi.
• Festa della Transumanza: En varias localidades de Basilicata, se revive esta antigua práctica pastoril con desfiles de ganado, música y platos regionales. Esta tradición ha sido reconocida como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

Dónde alojarte en Matera

Matera tiene opciones para todos los gustos ya que dormir en en la ciudad de los sassi es parte esencial de la experiencia. Imaginate despertar rodeado de piedra viva, en una habitación excavada en la roca o con vistas a los Sassi iluminados al amanecer.

La ciudad ofrece una variedad de alojamientos únicos, que van desde casas-cueva restauradas con encanto hasta palacios nobles convertidos en hoteles boutique. También hay masserias en las afueras, ideales si buscás tranquilidad en el entorno rural de la Murgia.

Palazzo Gattini Luxury Hotel – En el corazón de los Sassi, con spa y restaurante panorámico.

Sextantio Le Grotte della Civita – Estancias-cueva de diseño minimalista.

Il Belvedere – Vistas espectaculares y servicio familiar.

Palazzo degli Abati – Ofrece habitaciones únicas talladas en la roca o en un edificio del siglo XVIII.

Dónde comer en Matera

La gastronomía de Basilicata, y en especial la de Matera, integra sabores intensos, productos locales y recetas transmitidas de generación en generación.

La llamada cucina lucana se basa en ingredientes simples pero de altísima calidad: panes artesanales, legumbres, verduras de estación, embutidos, quesos como el caciocavallo podolico, y pastas caseras como las orecchiette o los ferricelli.

Entre sus platos típicos se destacan la crapiata (una sopa de legumbres con cebada), los peperoni cruschi (pimientos rojos secos y crujientes), el agnello alla lucana (cordero al horno con papas) y el baccalà alla potentina.

Pero Matera además hoy se posiciona como un destino gourmet. En la ciudad hay propuestas de altísimo nivel, desde trattorias acogedoras hasta restaurantes de autor, incluyendo varios establecimientos galardonados con estrella Michelin.

Recomendaciones para comer en Matera

Le Bubbole, ubicado en el elegante Palazzo Gattini, ofrece cocina lucana con un giro contemporáneo de la mano del chef Gabriele Marino. El menú combina productos locales con platos de mar y tierra, en un entorno encantador donde cada comida se vuelve una experiencia.

Vitantonio Lombardo Ristorante, ofrece una experiencia gourmet inolvidable en una cueva restaurada de los Sassi. Su cocina creativa rinde homenaje a los sabores de Lucania en un entorno tan impactante como la ciudad que lo rodea.

Baccanti es uno de los restaurantes más refinados de Matera, con mesas en terrazas de piedra o en cuevas subterráneas. Su cocina pone en valor los sabores tradicionales de la región, con productos locales y recetas sencillas que realzan la herencia agrícola de Lucania.

Ristorante La Gattabuia reinterpreta con elegancia la cocina italiana y lucana, apostando por ingredientes de temporada y productores locales. Ambiente cálido, excelente carta de vinos y platos cuidados al detalle. No es la opción más económica, pero sí una de las más recomendables.

Otras actividades sugeridas para Matera

Paseo en globo: una aventura de 3 horas para sobrevolar las iglesias rupestres, los sassi de Matera y la campiña.

Tour de James Bond por Matera: un tour de 3 horas para conocer los escenarios en los que fue rodada Sin tiempo para morir, una de las películas más taquilleras de 007.

Taller de pan: Una panadería con historia en el corazón de Matera te abre las puertas para un taller inolvidable: vas a aprender a hacer tu propio pan italiano, desde la mezcla hasta el horno. Y claro, al final… ¡degustación incluida con focaccia, tarallini y pan recién hecho!

Ruta por los alrededores de Matera

Además de su centro histórico fascinante, Matera ofrece experiencias únicas en sus alrededores. Aquí te dejamos dos visitas imperdibles si tenés un poco más de tiempo.

Parque de la Murgia

Declarado Patrimonio de la Humanidad junto con los Sassi en 1993, el Parque de la Murgia Materana ofrece algunos de los paisajes rocosos más impactantes del sur de Italia.

Este área protegida, que abarca territorios de Matera y Montescaglioso, alberga más de 150 iglesias rupestres decoradas con frescos, ábsides, cúpulas y elementos arquitectónicos únicos.

El parque se puede recorrer con guías o por libre. Está abierto todo el año y entre los sitios destacados se encuentran el poblado neolítico de Murgia Timone y las iglesias de Madonna delle Tre Porte, San Falcione, Madonna delle Croci y Santa Agnese.

Cripta del Pecado Original

Conocida como la “Capilla Sixtina” del arte rupestre, la Cripta del Pecado Original es una joya escondida en el barranco de Picciano. Esta antigua cueva, utilizada como lugar de culto por monjes benedictinos en época lombarda, conserva un ciclo de frescos extraordinario atribuido al “Pintor de las Flores de Matera”.

Las escenas representan a apóstoles, vírgenes, ángeles y pasajes del Génesis, como la Creación y el Pecado Original. Es la muestra más antigua de pintura rupestre del sur de Italia.

Existe una visita a la cripta del Pecado Original que incluye: el transporte en minibús de ida y vuelta, la entrada a la Cripta, audioguía en español y una degustación de aperitivos típicos de la zona en una masseria.

Montescaglioso

A solo 15 km de Matera, Montescaglioso es uno de los pueblos más interesantes de la región, especialmente por la Abadía de San Miguel Arcángel, un imponente complejo benedictino con siglos de historia y frescos maravillosos.

El centro histórico es pequeño, auténtico y perfecto para una caminata tranquila. Ideal si querés complementar tu visita con algo menos turístico y lleno de esencia lucana.

Craco

A menos de una hora de Matera, en lo alto de una colina, el antiguo pueblo medieval de Craco quedó completamente abandonado tras una serie de deslizamientos de tierra en los años 60.

Hoy, sus ruinas silenciosas —casas vacías, calles desiertas, una torre solitaria dominando el paisaje— crean un escenario tan dramático como fascinante.

Si querés saber sobre un lugar similar, te invito a leer mi artículo de la Civitá de Bagnoregio, la ciudad que muere, en la región de Lazio.

Excursiones desde Bari a Matera

Aunque lo ideal es quedarse al menos una noche para vivir la magia de Matera al caer el sol, si tu base está en Bari (o cerca), no te preocupes: hay varias excursiones que te permiten conocer esta joya aunque sea por el día.

Desde visitas express hasta tours que combinan otros destinos increíbles como Alberobello o Altamura, acá te comparto algunas opciones recomendadas para que no te vayas del sur de Italia sin descubrir la ciudad de piedra.

Excursión desde Bari a Matera y Altamura

Excursión desde Bari a Matera que incluye el transporte en minibús, guía en español y la entrada a una casa cueva.

Matera en el cine

El cine tuvo un papel clave en dar a conocer Matera al mundo. Todo empezó en 1964 con El evangelio según San Mateo, de Pier Paolo Pasolini, quien dijo haber encontrado en la ciudad los paisajes y rostros que ya no existían en Palestina.

Desde entonces, Matera fue escenario de numerosas producciones: El Rey David (1985), El sol también sale de noche (1990), y por supuesto, La pasión de Cristo (2004) de Mel Gibson. También se filmaron allí El Mesías (2016) y la más reciente 007: No Time to Die (2019), con Daniel Craig.

Otras notas sobre el Sur de Italia

Si estás planeando tu viaje por esta región, te pueden interesar también estas notas:
🔸 Itinerario por el sur de Italia: día por día
🔸 Los 10 pueblos más lindos de la Puglia
🔸 Consejos para conducir en Italia: lo que tenés que saber antes de salir a la ruta
🔸 Qué ver en Alberobello
🔸 Ruta por los pueblos del Valle de Itria
🔸 Qué hacer en Nápoles dos días sin auto
🔸 Cómo visitar Pompeya y el Vesubio desde Nápoles