Nuestro recorrido entre Chartres y Versailles incluyó dos paradas que muchos viajeros pasan por alto: el Chateau de Maintenon y la ciudad de Dreux en el Valle de Loira. Ese día de agosto nos sorprendió con una de las olas de calor más fuertes del verano, pero apenas cruzamos los portones del Château de Maintenon nos olvidamos de la temperatura.
Los jardines impecables, las sombras frescas y las historias que envuelven este castillo nos transportaron otro tiempo. Además, Maintenon tiene algo que lo vuelve especial: es un lugar espectacular, cargado de historia, pero sin los tumultos de otros castillos famosos.
Cómo llegar al castillo de Maintenon desde París
El Château de Maintenon se encuentra en la región de Centro-Valle del Loira, a mitad de camino entre Chartres y Versailles, y a unos 65 km al suroeste de París. Está perfectamente ubicado para una escapada de un día desde la capital francesa o como etapa intermedia en un itinerario por el Valle del Loira, como fue nuestro caso.
Cómo llegar desde París:
- 🚆 En tren: desde Gare Montparnasse, los trenes TER tardan aproximadamente 1 h 10 min hasta la estación de Maintenon, que está a solo 10 minutos a pie del castillo.
- 🚗 En auto: el trayecto desde París dura alrededor de 1 h 15 min por la autopista A13 y carreteras secundarias, pasando por paisajes rurales encantadores.
Esta facilidad de acceso lo convierte en una opción perfecta para quienes quieren descubrir un castillo fuera de los circuitos más concurridos, pero sin alejarse demasiado de París.
Historia del Chateau de Maintenon en el Valle de Loira
El Chateau de Maintenon comenzó como una fortaleza medieval en el siglo XII, concebida para proteger el valle del Eure. Con el paso del tiempo, se transformó en una elegante residencia señorial. Entre los siglos XVI y XVII, sus propietarios le dieron el aspecto renacentista que conserva hoy, con torres redondeadas, fachadas de ladrillo y piedra y amplios ventanales que lo hacen tan fotogénico.
En el siglo XVII, el castillo pasó a manos de Françoise d’Aubigné, más tarde conocida como Madame de Maintenon, quien lo convirtió en su residencia principal.
En 1698, sin descendencia directa, Madame de Maintenon legó la finca como dote a su sobrina Françoise Amable d’Aubigné al contraer matrimonio con Adrien Maurice, duque de Ayen y posteriormente duque de Noailles. El castillo permaneció entonces en manos de la familia Noailles .
En 1983, el Sr. y la Sra. Raindre, actuales propietarios y descendientes de la familia Noailles, legaron la finca a la Fundación Mansart para salvaguardar este majestuoso patrimonio .
Madame de Maintenon: la mujer que conquistó al Rey Sol
Detrás de los muros de Maintenon se esconde una de las historias más fascinantes de la corte francesa. Françoise d’Aubigné, viuda del poeta Scarron y mujer de origen modesto, llegó a Versalles como institutriz de los hijos ilegítimos de Luis XIV y Madame de Montespan.
Como ya mencioné, compró el Château de Maintenon, que se convirtió en su refugio lejos de las intrigas de la corte. Allí recibía al monarca en un ambiente íntimo y sereno. Su discreción, inteligencia y devoción le ganaron primero el respeto y, más tarde, el amor del Rey Sol.
Tras la muerte de la reina, Luis XIV se casó con ella en una ceremonia privada, aunque fue un secreto a voces en toda la corte e incluso en Roma: el Papa llegó a enviarle obsequios. Aunque nunca ostentó el título de reina, Madame de Maintenon ejerció una influencia considerable en el Rey Sol y en la vida política y religiosa de Francia.
Esta historia aporta al castillo su parte romántica y de intriga, ya que fue el escenario de un amor que desafió las convenciones de la época y dejó huella en la historia de Francia.
Los salones del Chateau de Maintenon
Dispuestos y decorados según la conveniencia de sus propietarios, los interiores del castillo esconden muchos tesoros: estancias que son en sí mismas obras de arte y cuenta la vida cotidiana de sus habitantes a lo largo de los siglos.
La Escalera de honor
En el cuadro se puede ver a Françoise d´Aubigné, marquesa de Maintenon (1635-1719) y a Françoise Amable d´Aubigné, su sobrina (1684-1739), futura duquesa de Noailles, es una réplica del original conservado en el Museo del Louvre.
Las habitaciones principales
La Marquesa ordenó la unión entre el Castillo del siglo XV y la Torre Cuadrada (Tour Carrée) para poder ubicar allí sus propios aposentos. No le gustaba para nada el frío y es por esto que elegió una ubicación donde recibía la mejor luz del sol y donde los espacios eran más fáciles de calentar.
El Salón del Rey
Destaca el retrato de Luis XIV con el traje de coronación, réplica de la famosa pintura de Hyacinthe Rigaud que se conserva en el Louvre.
Se trata del retrato oficial de Luis XIV, quien se alojaba en este dormitorio, y que posteriormente fue transformado en salón en el siglo XIX.
Se puede ver que la decoración es similar a la de Versailles: cortinas rojas, estuco dorado, chimenea de mármol en la que aparece el monograma de Luis XIV y techo pintado al estilo francés en el siglo XIX por Alexandre Denuelle.
El gran salón del Chateau de Maintenon
En el siglo XIX, Paul de Noailles reorganizó el ala Luis XIV, y la transformó en una sucesión de salones
ceremoniales. El primero de ellos era el Gran Salón, donde se resume la historia de Francia a través de los retratos de Luis XV y de su mujer Marie Leszczynska, de Luis XVI en traje de coronación y de Luis XVIII.
La Biblioteca del Chateau de Maintenon
La moda del mobiliario de color negro comenzó a partir de 1840. Los artistas del Segundo Imperio a veces realzan los muebles con motivos dorados o dibujos en oro, incrustaciones de metal fileteado, como los muebles que se ven en la biblioteca, clasificados como Monuments Historiques.
Jardines del Chateau de Maintenon en el Valle de Loira
En 1676, Luis XIV encargó a su célebre jardinero André Le Nôtre el diseño de los jardines a la francesa de Maintenon, mientras este ya trabajaba en los de Versalles. Le Nôtre creó parterres geométricos, canales y paseos que conectaban visualmente el castillo con el acueducto inacabado.
Mas tarde, el duque Paul de Noailles impulsó una remodelación que incluía un parterre francés, un canal para el paseo y un jardín inglés para el resto del parque.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el jardín se convirtió en huerto y el parque fue utilizado por las tropas alemanas como almacén de municiones. Tras la guerra, el diseño original fue restaurado: en 1953 se recompusieron los parterres y en 1954 se reinstaló el monograma de Luis XIV.
Acueducto de Vauban
Detrás de los jardines se alzan las ruinas del acueducto inacabado de Maintenon, un ambicioso proyecto de Luis XIV para llevar agua a Versalles. Concebido por Vauban, su ingeniero estrella, debía ser “digno de los romanos” y se convirtió en su única obra civil.
Marcado por el caos de La Fronde y apasionado por el paisajismo, el Rey Sol instaló la corte en Versalles en 1682 y soñó con jardines grandiosos, pero la llanura carecía de agua. La Academia de Ciencias descartó desviar el Loira y propuso el río Eure, cerca de Chartres, como alternativa.
La construcción empezó en 1685: un canal, varios puentes-acueducto y, entre ellos, Maintenon como el más majestuoso. El costo astronómico obligó a simplificar el plan: muchos puentes se reemplazaron por terraplenes de 20 metros de altura, las Terrazas de Maintenon, visibles aún hoy. El acueducto quedó inconcluso, pero hoy es el gran símbolo del lugar y un testimonio del talento de Vauban y de la desmesura del reinado del Rey Sol.
Curiosidades del Chateau de Maintenon
Maintenon guarda secretos y alguna que otra anécdota digna de película. Entre amores reales, herencias ingeniosas y escenas de cine, este castillo demuestra que su historia es tan entretenida como sus jardines.
🎬 Escenario de cine: La secuencia final de El Profesional (1981) con Jean-Paul Belmondo se filmó aquí: los jardines del castillo fueron la pista de aterrizaje para el helicóptero del cierre de la película.
💌 Un refugio para el Rey Sol: Françoise d’Aubigné describió Maintenon como “un gran castillo en medio de la nada”, perfecto para escapar de la corte. Tanto, que Madame de Montespan dio a luz allí en secreto en 1677.
👩👧 Una herencia bien jugada: La sobrina de Madame de Maintenon, Françoise Amable d’Aubigné, recibió el castillo como dote y terminó casándose con el mariscal de Noailles, uno de los solteros más codiciados de la corte.
✍️ El “bonheur du jour”: Este pequeño escritorio de dama debe su nombre al momento más feliz del día: escribir una carta diaria al marido ausente.
🎨 Restaurador de 78 años: En 1954, la galería de retratos parecía perdida… hasta que un amigo del cocinero, ex pintor y dorador, decidió restaurarla él mismo. Su trabajo inspiró la gran restauración oficial de 2018.
🍽️ Porcelana de Meissen: El juego de vajilla que ves en el castillo perteneció a Jean Raindre. Su abuelo, embajador en Berlín, lo encargó para la embajada. Meissen y Sèvres siguen siendo algunas de las porcelanas más caras del mundo.
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