Qué ver en Durham – 10 visitas imperdibles

Descubrí en esta nota qué ver en la ciudad de Durham, conocidad por su imponente catedral normanda, que es sólo una de las 10 visitas imperdibles en la ciudad.

El origen de Durham se remonta a finales del siglo X, cuando los monjes que custodiaban los restos de San Cuthbert llegaron hasta esta colina rodeada por el serpenteante río Wear, buscando un lugar seguro para su descanso final. Allí decidieron establecerse, marcando el inicio de la ciudad.

Durante siglos, Durham tuvo un papel crucial como centro del poder normando en el norte de Inglaterra. El castillo, residencia de los príncipes-obispos, domina el paisaje y refleja la particular combinación de poder secular y espiritual que caracterizó a la ciudad durante siglos.

Las calles empedradas y los puentes históricos te transportan al pasado. Seguí leyendo y descubrí las 10 visitas que no te podés perder en esta preciosa ciudad.

También te propongo un itinerario de dos días para organizar tu estadía, junto con hoteles y restaurantes recomendados.

Si te gusta recorrer los destinos de la mano de un experto, no dudes en contratar este Recorrido por la historia de Durham y si te gusta hacerlo de manera privada mira el Tour Privado a pie por Durham.

Si Durham forma parte de un viaje más amplio por Inglaterra, podés consultar también nuestra guía sobre cómo llegar a Londres y sus principales conexiones.

¿Dónde queda Durham?

Durham es una ciudad histórica y capital del condado de Durham, situada en el nordeste de Inglaterra.

El condado de Durham limita al norte con Northumberland y Tyne and Wear, al este con el mar del Norte, al sur con North Yorkshire y al oeste con Cumbria.

Si disponés de un par de días más, podrías completar el itinerario con una visita a York y a Fountains Abbey en Yorkshire.

Distancias desde Durham a otros lugares de interés

Durham tiene buenas conexiones por carretera y tren con otras ciudades de Inglaterra. Para llegar a pueblos o lugares más pequeños de los alrededores, puede ser necesario usar servicios locales de autobús.

Estas son algunas distancias y tiempos aproximados en auto desde Durham:

• Londres: 423 km. / 5h.
• York: 123 km. / 1h. 25 min.
• Muro de Adriano (Hexham): 66 km. / 45 min.
• Edimburgo: 225 km. / 2h. 40 min.

Cómo llegar a Durham desde Londres

En auto de Londres a Durham

El viaje desde Londres a Durham toma alrededor de 5 horas por la A1 y A1 (M), una ruta que conecta ambas ciudades. Es una buena opción si querés disfrutar del paisaje y hacer paradas en el camino.

Estas son las indicaciones para cubrir los aproximadamente 423 km hasta Durham:

• Salir de Londres hacia la A4201, Albany St, A41 y A1 hacia A1(M) en Hertfordshire por 25 km.
• Continuar por A1(M): indicaciones para Hatfield por 40.3 km.
• Ir por A1 hacia A1(M) en Alconbury por 42 km.
• Seguir por A1(M). Ver las indicaciones para The N/Peterborough 21 km.
• Continuar hacia Blyth por 116 km.
• Seguir por A1(M) hacia Durham por 174 km hasta la salida 62.
• Ir hacia A690 en Saint Margarets Garth por 4.6 km.

Tren de Londres a Durham

La forma más rápida y cómoda es tomar un tren directo desde la estación King’s Cross de Londres hasta Durham, con salidas frecuentes a lo largo del día. El viaje demora aproximadamente entre 3 y 3 horas y 30 minutos.

Las tarifas varían según la fecha, el horario y la anticipación con la que compres el billete.

Avión de Londres a Durham

Otra opción es volar desde el aeropuerto de Londres Heathrow hasta Newcastle, el aeropuerto más cercano a Durham. British Airways opera vuelos directos entre ambas ciudades, con una duración aproximada de una hora.

Desde el aeropuerto de Newcastle podés llegar a Durham en transporte público o taxi.

Autobús de Londres a Durham

Desde ya debo advertirte que no es la opción más rápida, pero puede ser una de las más económicas. Hay servicios de autobús desde Londres hasta Durham y el tiempo de viaje varía según el horario, las paradas y las conexiones.

Algunos servicios parten de London Victoria Coach Station, por lo que conviene consultar horarios, paradas y tarifas para la fecha de tu viaje.

Las 10 visitas imperdibles para hacer en Durham

La ciudad de Durham es una ciudad del noreste de Inglaterra con una rica historia medieval, atmósfera universitaria y un encanto irresistible.

El tiempo ideal para visitar la ciudad de Durham sería de dos días. Aquí te dejo cuáles son las visitas imperdibles de la ciudad.

Catedral de Durham

La Catedral de Durham es uno de los grandes ejemplos de arquitectura normanda de Inglaterra. Su construcción comenzó en 1093 y conserva gran parte de la estructura románica original, aunque posteriormente se incorporaron elementos de otros estilos.

Uno de sus aspectos más excepcionales es la bóveda de la nave. Las innovaciones empleadas en su construcción se adelantaron a soluciones que posteriormente serían características de la arquitectura gótica.

La Catedral y el Castillo de Durham forman parte conjuntamente del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1986. En su interior se encuentran las tumbas de San Cuthbert y Beda el Venerable, dos figuras fundamentales del cristianismo y la cultura medieval del norte de Inglaterra.

Desde la torre central se obtienen vistas panorámicas de Durham y del río Wear.

¿Qué decir de sus dimensiones? en metros

• Longitud de la nave: más de 60 m
• Altura de la bóveda de la nave: 22 m
• Longitud total de la catedral: aprox. 143 m
• Altura de la torre central: 66 m

No dejes de mirar con atención:

• Nave Principal: Sus enormes pilares de piedra llevan casi 900 años en pie. Los pilares cilíndricos alcanzan unos 6,6 metros de altura y una circunferencia similar, y están decorados con profundos motivos geométricos tallados, como zigzags, rombos, espirales y estrías, característicos del románico normando..
• Techo abovedado: Prestá atención a las bóvedas de crucería de piedra, una de las grandes innovaciones arquitectónicas de la Catedral y uno de los ejemplos más tempranos de este sistema en Europa.
• La Torre Central: Para llegar a la cima hay que subir 325 escalones por una estrecha escalera de caracol, pero el esfuerzo tiene recompensa: desde lo alto se obtienen vistas panorámicas de Durham y del río Wear.
• La Capilla de los Nueve Altares: Fue construida en el siglo XIII para recibir al creciente número de peregrinos que llegaban hasta el santuario de San Cuthbert. A diferencia de la nave normanda, la capilla es de estilo gótico inglés temprano y su diseño se inspiró en una ampliación similar de la Abadía de Fountains Abbey.
• Cementerio y exterior de la Catedral: No te limites a visitar el interior. Recorré también el cementerio y los alrededores de la Catedral, desde donde se obtienen muy buenas vistas del conjunto histórico de Durham y del río Wear.

Las tumbas de San Cuthbert y Beda el Venerable

San Cuthbert: Detrás del altar se encuentra el sepulcro de esta figura clave del cristianismo en el noreste de Inglaterra. Su tumba fue durante siglos un importante centro de peregrinación y hoy está señalada por una sencilla losa de piedra con su nombre en latín: CVTHBERTVS.

Beda el Venerable: Su tumba se encuentra en la Capilla de Galilea. Beda fue un monje y erudito anglosajón, considerado el «Padre de la Historia Inglesa».

Información práctica de la Catedral de Durham

Horario de visita: La Catedral abre de lunes a sábado de 8 a 18 y los domingos de 8 a 17. El horario habitual para visitas turísticas es de lunes a sábado de 9:30 a 16:30 y los domingos de 12:30 a 15. Al tratarse de una iglesia en funcionamiento, los horarios pueden modificarse por servicios religiosos o eventos.

Entrada: El acceso a la Catedral es gratuito. Se sugiere una donación de £5 por persona para colaborar con su conservación.

Estacionamiento: No hay estacionamiento en la Catedral ni en sus inmediaciones. Si llegás en auto, tené en cuenta que existe un cargo para circular por la península de Durham. Una alternativa es utilizar los sistemas Park & Ride o el Cathedral Bus.

Consultar horarios y tarifas del Cathedral Bus.

El Castillo de Durham

El Castillo de Durham comenzó a construirse en el siglo XI por orden de Guillermo el Conquistador como parte de la estrategia normanda para controlar el norte de Inglaterra.

Durante siglos fue la fortaleza y residencia de los príncipes-obispos de Durham, que concentraban poder religioso y político y gozaban de una amplia autonomía a cambio de proteger la frontera norte del reino.

En 1836 el castillo pasó a la Universidad de Durham y al año siguiente se convirtió en sede de University College, el más antiguo de sus colleges. Actualmente continúa formando parte de la vida universitaria.

Junto con la Catedral, el Castillo de Durham forma parte del conjunto declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1986.

Cómo visitar el Castillo de Durham: Como el castillo sigue formando parte de University College y es utilizado por estudiantes, el acceso turístico se realiza mediante visitas guiadas.

Durante el recorrido se conocen algunos de sus espacios históricos, entre ellos el Great Hall, la capilla normanda y otras salas vinculadas a su larga historia como residencia de los príncipes-obispos.

Los horarios de las visitas pueden variar según la actividad universitaria, por lo que conviene consultar la disponibilidad y reservar con anticipación.

Universidad de Durham

Fundada en 1832, la Universidad de Durham es una de las universidades más antiguas de Inglaterra y una de las instituciones que más marcan el carácter de la ciudad.

Está organizada en 17 colleges, distribuidos en distintos sectores de Durham. El más antiguo es University College, instalado nada menos que en el Castillo de Durham, donde todavía viven y desarrollan parte de su vida universitaria sus estudiantes.

Market Place de Durham

Market Place es el corazón comercial de Durham y uno de los principales espacios de encuentro de la ciudad. Está rodeada de edificios históricos, entre los que destacan el Town Hall y Guildhall y la iglesia de St Nicholas.

En el centro de la plaza se encuentra la estatua ecuestre del tercer marqués de Londonderry, una de las imágenes características de este espacio. Market Place continúa siendo escenario de mercados y diferentes celebraciones a lo largo del año.

En el edificio también se presentan exposiciones sobre personajes vinculados con la historia local, como Joseph Boruwlaski (1739-1837), conocido como el “Pequeño Conde”. Medía apenas 90 centímetros y se instaló en Durham en 1790, después de haber recorrido algunas de las principales cortes reales de Europa.

El Río Wear y los Paseos por la ribera

El río Wear forma un pronunciado meandro alrededor del centro histórico de Durham, creando prácticamente una península. Esta particular geografía proporcionó una posición naturalmente protegida y ayuda a entender por qué la ciudad medieval se desarrolló precisamente en este lugar.

Sus orillas ofrecen algunos de los paseos más agradables de Durham y excelentes vistas hacia la Catedral, el Castillo y los puentes históricos.

Puentes sobre el río Wear

Son tres los puentes sobre el río Wear que ofrecen vistas increíbles de los lugares más icónicos de Durham.

El Prebends Bridge, construido en el siglo XVIII, es uno de los mejores lugares para contemplar la Catedral entre los árboles y el río Wear.

Su ubicación fue elegida precisamente para crear esta vista, que con el tiempo se convirtió en una de las imágenes clásicas de Durham y fue representada incluso por el pintor J. M. W. Turner.

El Elvet Bridge, construido en el siglo XII, es uno de los puentes medievales de Durham. En aquella época funcionaba prácticamente como una calle sobre el río, con edificios, comercios y capillas; todavía hoy conserva construcciones sobre su estructura.

El Puente Framwellgate es el más antiguo de los puentes de Durham. Su origen se remonta al siglo XII y desde él se obtienen excelentes vistas del Castillo y la Catedral.

Kingsgate Bridge: A diferencia de los anteriores, es una obra moderna. Fue construido en la década de 1960 y diseñado por el ingeniero Ove Arup. Su estructura peatonal contrasta con la arquitectura medieval que domina buena parte del centro histórico.

Palace Green de Durham

Palace Green es el gran espacio abierto situado entre la Catedral y el Castillo de Durham. Durante siglos fue el centro del poder religioso y político de la ciudad, dominado por los edificios vinculados a los príncipes-obispos.

Todavía hoy permite apreciar de un vistazo la estrecha relación entre el Castillo y la Catedral, que juntos forman el conjunto declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO.

Alrededor de la plaza se encuentran varios edificios históricos que actualmente pertenecen a Durham University, entre ellos Palace Green Library y el Museum of Archaeology.

Iglesia de Santa Margarita de Antioquía

St Margaret of Antioch es una de las iglesias más antiguas de Durham y está catalogada como edificio de Grado I por su especial interés arquitectónico e histórico. Sus partes más antiguas se remontan al siglo XII, mientras que la torre es del siglo XV.

No dejes de ver la pila bautismal original del siglo XII, realizada en mármol de Frosterley, una piedra local que contiene fósiles.

También merece atención la “Virgen con el Niño”, obra del artista local Brian Scraton, realizada en la década de 1990 como una representación de la maternidad universal.

Cuenta la leyenda que Sir John Duck, aprendiz de carnicero, cuya lápida se encuentra en la iglesia, caminaba por la ribera del río Wear cuando un cuervo dejó caer una moneda de oro a sus pies.

Su vida cambió por completo: prosperó como empresario, especialmente vinculado al comercio del carbón, llegó a ser alcalde de Durham y finalmente fue nombrado caballero por el rey Carlos II.

Callejuelas Medievales

El centro de Durham está lleno de pequeñas calles adoquinadas y edificios históricos que conservan el ambiente de la ciudad antigua, pero contrastan con una población joven y vital debido a la importante presencia universitaria.

No dejes de pasear por Saddler Street, una de las calles más características del centro histórico, llena de negocios, cafés y restaurantes y situada en pleno recorrido entre Market Place y Palace Green.

Wharton Park en Durham

Wharton Park es uno de los principales espacios verdes del centro de Durham. Para llegar hasta la parte más alta hay que subir una cuesta, pero el esfuerzo vale la pena: desde su mirador se obtienen excelentes vistas panorámicas de la ciudad, con la Catedral y el Castillo dominando el paisaje.

Celebraciones en Durham

En la preciosa ciudad de Durham existen fiestas y celebraciones que llenan de vida el lugar. Desde eventos históricos hasta festivales culturales modernos.

Festival de la Luz de Durham (Lumiere Festival): Durante años fue uno de los grandes acontecimientos culturales de Durham y la mayor bienal de arte lumínico del Reino Unido.

Cada dos años, la ciudad se transformaba con instalaciones de luz y espectaculares proyecciones sobre sus edificios históricos. La edición de noviembre de 2025 fue la última celebrada en Durham.

Día de San Cuthbert: 20 de marzo. Cada año, Durham Cathedral celebra al santo más estrechamente vinculado con la historia de la ciudad.

Las celebraciones incluyen servicios especiales y actividades vinculadas con la tradición de peregrinación al santuario de San Cuthbert.

Durham Miners’ Gala: en julio. Es una de las grandes tradiciones populares de Durham y se celebra desde 1871.

Miles de personas participan en una jornada marcada por los desfiles de históricos estandartes mineros, bandas de música, discursos y encuentros en distintos puntos de la ciudad.

Curiosidades de Durham

Dónde viste la Catedral de Durham en la pantalla

La Catedral de Durham ha sido escenario de documentales y grandes producciones cinematográficas. Aparece en Harry Potter y la piedra filosofal, Harry Potter y la cámara secreta y Avengers: Endgame.

Si sos fan de Harry Potter, prestá especial atención al claustro: fue utilizado para varias escenas de los corredores de Hogwarts.

Leyendas y mitos de Durham

Cuenta la leyenda que en la región habitaba el Dragón de Lambton, un monstruo que aterrorizaba a sus habitantes. La historia comienza cuando un joven llamado John Lambton pescó una extraña criatura en el río Wear y la arrojó a un pozo.

Con el tiempo, el animal creció hasta convertirse en un enorme dragón. Años después, Lambton regresó como caballero y tuvo que enfrentarse a la criatura que él mismo había abandonado.

Un castillo como residencia estudiantil

Una de las grandes curiosidades de Durham es que su castillo no es solamente un monumento histórico: sigue siendo una residencia universitaria. Desde el siglo XIX es sede de University College y todavía hoy hay estudiantes que viven dentro y alrededor del Castillo, compartiendo espacios con casi mil años de historia.

Alojamientos recomendados en Durham

Farnley Town Guesthouse: Una mansión victoriana situada a poca distancia del centro de Durham. Algunas habitaciones ofrecen vistas hacia el Castillo, la Catedral y los alrededores. Cuenta con restaurante, wifi y estacionamiento sujeto a disponibilidad.

The Kingslodge Inn: Muy cerca de la estación de tren y a unos 15 minutos a pie del Castillo y la Catedral. Combina alojamiento con un pub y restaurante y dispone de estacionamiento gratuito sujeto a disponibilidad.

Hotel Indigo: Ubicado en el histórico Old Shire Hall, en pleno centro de Durham y a pocos minutos a pie de sus principales monumentos. Sus habitaciones combinan elementos del edificio histórico con diseño contemporáneo. Cuenta además con restaurante, bar y gimnasio.reuniones.

Delta Hotels by Marriott: Hotel histórico situado en Old Elvet, junto al río Wear y en pleno centro de Durham. Muchas de sus habitaciones tienen vistas al río, al Castillo o a la Catedral. Cuenta con restaurante, bar, terraza y gimnasio.

Restaurantes recomendados en Durham

Akarsu Turkish Restaurant & Grill: Restaurante familiar de cocina turca ubicado en Silver Street, junto al río Wear. Su carta incluye meze, kebabs y carnes preparadas a la parrilla de carbón. Su ubicación cerca de Framwellgate Bridge suma además muy buenas vistas del entorno histórico de Durham.

Spice Lounge: Restaurante de cocina india ubicado en pleno Market Place. Tiene una carta amplia que incluye desde preparaciones suaves hasta curries más intensos y picantes, además de opciones vegetarianas.

Restaurante 17: ubicado cerca de Elvet Bridge. Platos exquisitos de comida internacional. Ambiente muy acogedor. El servicio es de lo mejor y los precios razonables.

Mapa con lugares imperdibles que ver en Durham

Actividades sugeridas en Durham

Tour completo a la ciudad de Durham: Recorrido guiado de unas dos horas y media que parte de Market Place y permite conocer la historia de Durham mientras recorre algunos de sus principales lugares, como los puentes históricos, las orillas del Wear, The Bailey y Palace Green. Finaliza junto a la Catedral de Durham.

Pub y visita histórica a la ciudad de Durham: Una forma diferente de conocer la historia y las leyendas de la ciudad mientras recorrés algunos de sus pubs tradicionales. El tour dura unas dos horas y media e incluye cuatro paradas con degustaciones de cerveza. Es una actividad exclusiva para mayores de 18 años.

Dark Durham Tour: Un recorrido de una hora y media por el lado más oscuro de la historia de Durham. Durante el paseo se descubren historias de crímenes, antiguas prisiones, batallas, fantasmas y leyendas vinculadas con algunos de los lugares históricos de la ciudad.

Como verás, Durham es un destino donde se combinan historia, cultura y una ciudad llena de vida gracias a su ambiente universitario. Entre su imponente patrimonio normando, las tradiciones locales y las leyendas que todavía forman parte de su identidad, es una ciudad que invita a recorrerla sin apuro.

¿Qué te pareció este recorrido por Durham? Si tenés alguna pregunta, sugerencia o descubriste algún rincón especial durante tu visita, ¡compartilo en los comentarios!